حظيت محاولة فلسطين للوصول إلى نهائيات كأس آسيا تحت 17 سنة للمرة الأولى بدعم سخي هذا الشهر من الاتحاد المالديفي لكرة القدم، الذي دعاها إلى الدولة الجزرية للمشاركة في معسكر تدريبي ومباراتين وديتين.

تم تمويل المعسكر الذي استمر تسعة أيام بالكامل من قبل حكومة المالديف، وعلى الرغم من أن الدخول إلى المباراتين الوديتين في الاستاد الوطني لكرة القدم في ماليه كان مجانياً، إلا أنه تم بيع تذاكر تذكارية لكبار الشخصيات لجمع الأموال للمنتخب الفلسطيني.

وعند وصولهم إلى العاصمة، استقبل لاعبو فلسطين في المطار وزير الرياضة واللياقة البدنية والترفيه في جزر المالديف عبد الله رافيو ورئيس الاتحاد المالديفي لكرة القدم أحمد ثوريق. وتواجه منتخبا البلدين تحت 17 سنة للمرة الأولى في 13 نوفمبر/تشرين الثاني، ثم لعبوا مرة أخرى بعد يومين.

كانت هذه المواجهتين مفيدتين للفريقين اللذين يستعدان لبدء تصفيات كأس آسيا تحت 17 سنة 2026 في وقت لاحق من هذا الشهر. مع تحوّل كأس العالم تحت 17 سنة FIFA إلى حدث سنوي، تبحث برامج تحت 17 سنة في جميع أنحاء العالم عن سبل إضافية للمنافسة والتحسين.

وقال سوبا محمد، مدرب منتخب المالديف تحت 17 سنة، لوسائل الإعلام المحلية "هذه فرصة يرغب فيها المنتخبان الوطنيان لجميع الفئات العمرية. آمل أن تكون هذه هي البداية. هذه هي الأنواع من المباريات التي ستزيل الخوف."

سافر منتخب فلسطين مباشرة من المالديف إلى الهند، حيث سيُواجه البلد المضيف والصين تايبيه وإيران ولبنان في الفترة من 22 إلى 30 نوفمبر/تشرين الثاني. وستتوجه المالديف، التي تسعى هي الأخرى إلى بلوغ نهائيات القارة للمرة الأولى، إلى تايلاند لمواجهة الكويت ومنغوليا وتركمانستان و البلد المضيف. وسيتأهل الفائز بالمجموعة إلى كأس آسيا تحت 17 سنة 2026 في السعودية في مايو/أيار المقبل، حيث ستحجز ثماني منتخبات تذاكرها إلى كأس العالم تحت 17 سنة 2026 FIFA™ في قطر.