Mamelodi Sundowns, Salzburgo, Atlético de Madrid y Ulsan, a punto de clasificarse
Otros dos clubes, Espérance y Jeonbuk Motors, también podrían sellar su pase en abril
El Barcelona afronta un duelo a vida o muerte contra el París Saint-Germain
Cuatro clubes más —Ulsan HD FC (KOR), Mamelodi Sundowns FC (RSA), FC Salzburgo (AUT) y Club Atlético de Madrid (ESP)— están dispuestos a hacerse con una plaza entre los 32 equipos de la edición inaugural del Mundial de Clubes FIFA™, que albergará Estados Unidos en 2025, durante las tres próximas semanas; mientras que el FC Barcelona (ESP) afronta otra contienda a vida o muerte en su intento por clasificarse.Las competiciones continentales se reanudan a partir de este 29 de marzo, con los cuartos de final de la Liga de Campeones de la CAF, la Copa de Campeones de la CONCACAF y la Liga de Campeones de la UEFA; mientras que la Liga de Campeones de la AFC afrontará sus semifinales. Los primeros partidos se juegan en África, donde el Al Ahly (EGY), que ganó la Liga de Campeones de la CAF en los cursos 2020-2021 y 2022-2023, y el Wydad Athletic Club (MAR), vencedor en la temporada 2021-2022, ya están clasificados como campeones continentales; y a esos dos clubes se unirán el campeón africano de este año y otro equipo por la vía del ranking. Este último será o el Mamelodi Sundowns o bien el Espérance Sportive de Túnez (TUN), aunque podrían clasificarse ambos clubes si uno de ellos acaba levantando el trofeo, o si Al Ahly ampliase su récord de títulos conquistándolo por 12a vez.
El Mamelodi Sundowns, el conjunto más laureado de la primera división sudafricana con 13 títulos, sellará su billete si el Espérance pierde su eliminatoria de cuartos de final. Los Shoe Shine and Piano se enfrentan al Young Africans SC (TAN) los días 30 de marzo y 5 de abril, mientras que los tetracampeones continentales del Espérance se miden al ASEC Mimosas (CIV) (30 de marzo y 6 de abril). Por otro lado, si el Mamelodi pierde su duelo de cuartos con un empate y una derrota o con dos derrotas, y el Espérance pasa a semifinales con dos victorias, el cuadro tunecino adelantaría a su rival sudafricano en el ranking y, por tanto, se aseguraría la clasificación.
El tercer cruce de cuartos (30 de marzo y 6 de abril) opone a todo un pentacampeón de África, el Tout Puissant Mazembe (COD), contra el Atlético Petróleos de Luanda (ANG); dos equipos que sólo pueden clasificarse ganando la competición. Análogamente, el Simba Sports Club (TAN), que se enfrenta a Al Ahly (29 de marzo y 5 de abril), debe conquistar el título continental para clasificarse.
El 9 de abril se reanuda la acción en Europa, donde los pentacampeones continentales del Barcelona deben eliminar al París Saint-Germain FC (FRA) en su cruce de cuartos de final para mantener vivas sus esperanzas de clasificarse para el Mundial de Clubes FIFA, ya sea por la vía del ranking o como vencedor de la presente Liga de Campeones.
Si el equipo de Xavi pierde la eliminatoria, el Atlético de Madrid se asegurará su billete por la vía del ranking independientemente de lo que haga contra el Borussia Dortmund (GER). Análogamente, el FC Salzburgo obtendrá su plaza si el Arsenal FC (ENG) ―que solamente puede clasificarse como campeón― es eliminado por el Bayern de Múnich (GER).
En Asia, aún queda por repartir un billete para el ganador de la Liga de Campeones de la AFC 2023-2024 y otro por la vía del ranking. El Ulsan se asegurará su plaza en el Mundial de Clubes FIFA 2025 en detrimento de sus compatriotas del Jeonbuk Motors FC (KOR) en caso de obtener una victoria más —o dos empates— en la presente competición continental, o en caso de pasar a la final. Los Tigres se enfrentan al Yokohama F. Marinos (JPN) los días 17 y 24 de abril, y el conjunto nipón que entrena Harry Kewell sabe que sólo puede clasificarse para la cita estadounidense del próximo año conquistando la Liga de Campeones de la AFC por primera vez.
En la otra semifinal (16 y 23 de abril), el Al Ain FC (UAE) recibe a los tetracampeones asiáticos del Al Hilal (KSA), que ya están clasificados como vencedores de la edición de 2021. Si el equipo saudí conquistase un quinto título, los dos clubes surcoreanos que encabezan el ranking, Ulsan y Jeonbuk, lo acompañarán en Estados Unidos. Por otro lado, si tanto Al Hilal como Ulsan pasan a la final, el puesto del Jeonbuk en la cita mundialista estará asegurado.
Los equipos mexicanos y estadounidenses están dominando la batalla por hacerse con el cuarto y último billete reservado para la CONCACAF, que irá a parar al vencedor de la Copa de Campeones de la CONCACAF 2024. Dicho certamen se dispone a entablar los cuartos de final, con la ida los días 2 y 3 de abril, y la vuelta los días 9 y 10 de abril.
El Club Internacional de Fútbol Miami (USA), liderado por Lionel Messi, figura entre los contendientes y se mide al CF Monterrey (MEX), que ya está clasificado como campeón en 2021. En caso de que los Rayados incrementen su cosecha de cinco títulos, dejarán abierta una plaza para el primer clasificado en el ranking, que sería el Philadelphia Union (USA) o el Columbus Crew (USA), aunque el Philadelphia encabeza el ranking con una ventaja considerable.
Hay otros dos duelos de cuartos entre equipos mexicanos y estadounidenses: el Club América (MEX) contra el Revolution de Nueva Inglaterra (USA), y el Tigres UANL (MEX) contra el Columbus Crew. El único club no perteneciente a esos dos países que sigue en liza, el CS Herediano costarricense (CRC), se enfrenta al CF Pachuca (MEX).
La fase de grupos de la Copa CONMEBOL Libertadores 2024 comienza el 2 de abril, y aún restan por concederse tres de los seis billetes reservados para Sudamérica: uno para el campeón de este año y dos por la vía del ranking. La final está programada para el 30 de noviembre en Buenos Aires.
