Nueva Caledonia hace su debut en Polonia en una Copa Mundial Femenina Sub-20 de la FIFA™
La capitana Julia Honakoko ya forma parte de la historia del fútbol neocaledonio
La delantera es canterana de la Academia FCF, que cuenta con el apoyo de la FIFA
Nueva Caledonia debutó en la Copa Mundial Femenina Sub-20 de la FIFA Polonia 2026™ con una derrota por 5-0 ante la RP China el 7 de septiembre. España le espera en Sosnowiec tres días más tarde, y otros tantos días después se enfrentará a Nigeria en Łódź. Se trata de un comienzo exigente frente a tres potencias consolidadas del fútbol femenino mundial, pero Les Cagous están acostumbradas a los retos.
Para Nueva Caledonia, muchos de esos retos comienzan mucho antes del saque inicial. Situado en lo más recóndito del Pacífico Sur, el territorio ha tenido pocas oportunidades de medirse con equipos de otras confederaciones o de adquirir experiencia al más alto nivel internacional. Aun así, el fútbol neocaledonio está logrando avances evidentes, impulsado por la ambición de la Federación de Fútbol de Nueva Caledonia (FCF) y por jugadoras como Julia Honakoko.
En la disputa de la FIFA Series™ el pasado mes de abril, Honakoko puso de relieve ese progreso. Frente a Indonesia, la delantera y capitana de la selección sub-20 se convirtió en la primera jugadora de Nueva Caledonia en marcar un gol contra un rival de fuera de Oceanía. Histórico y simbólico, ese tanto supuso también un hito para el fútbol femenino en esta nación insular.
"Ese momento me llenó de orgullo, pero también también tuve una sensación de responsabilidad", afirmó Honakoko al referirse al gol. "Ser la primera significa abrir un camino. Lo más importante es que otras puedan seguirlo y llegar aún más lejos. Espero que este gol se recuerde como algo más que una simple estadística. Quiero que se vea como una señal del progreso que se está logrando en el fútbol femenino de Nueva Caledonia y como una prueba de que nuestras jugadoras pueden dejar huella a nivel internacional".
La FIFA Series nos ayudó a hacernos una idea más clara de la diferencia que existe entre nuestro fútbol amateur y los estándares internacionales. Pero también demostró que esa diferencia no debe impedirnos ser ambiciosa y tener ambición.
Ese gol fue un indicador de la progresión. La clasificación para la Copa Mundial Femenina Sub-20 de la FIFA 2026™ es el siguiente. Ninguno de ellos se logró por casualidad. Ambos reflejan el talento de las jugadoras locales y el trabajo que se está realizando para ayudarlas a desarrollar todo su potencial. Creada con el apoyo de la FIFA y la Confederación de Fútbol de Oceanía (OFC), la Academia de la FCF es fundamental para lograr este impulso. Como principal vía de acceso a las selecciones nacionales, aglutina y estructura el trabajo que hay detrás del desarrollo del fútbol en Nueva Caledonia.
La Academia de la FCF cuenta con una sección femenina, creada en 2019, y una sección masculina, puesta en marcha en 2021. Reúne a las promesas más destacadas del país, seleccionadas a partir de los 13 años, y les proporciona las herramientas necesarias para desarrollarse mediante iniciativas como las concentraciones de entrenamiento en el extranjero. El proyecto dio un paso más en 2025, cuando la academia se incorporó al Programa de Desarrollo del Talento de la FIFA.
Programa de Desarrollo del Talento de la FIFA: Nueva Caledonia
"La lección más importante que he aprendido es que el talento puede abrirte una puerta, pero el esfuerzo, la disciplina y la constancia son lo que te mantienen en el más alto nivel", afirmó Honakoko. "En la academia aprendí que una buena sesión de entrenamiento o un buen partido no son suficientes. Tienes que rendir constantemente, exigirte al máximo incluso cuando nadie te está mirando y seguir trabajando aunque sea difícil ver los progresos".
"También aprendí que nadie evoluciona por sí solo. Una jugadora puede tener grandes cualidades, pero necesita a sus compañeras, a los formadores, a los entrenadores, a los árbitros, a su familia y a todas las personas que hacen posible el fútbol. El fútbol es un deporte de equipo dentro del campo, y también lo es fuera de él", añadió.
Esa mentalidad ha sido compañera de Honakoko a lo largo de toda su carrera. Desde su club, el AS Wetr, donde comenzó en la categoría sub-6 jugando junto a chicos, hasta la selección nacional de Nueva Caledonia, siempre se ha apoyado en las personas que la rodeaban y ha aprendido de quienes contribuyeron a su desarrollo. Uno de ellos es su hermano Macané, exinternacional de Nueva Caledonia. Tras haberse beneficiado de ese apoyo, Honakoko ahora devuelve el favor como formadora en el club donde comenzó su andadura.
"Ese papel significa mucho para mí. De niña recibí apoyo, y ahora me toca a mí ser la que lo haga con la próxima generación. Quiero transmitir la importancia del esfuerzo, el respeto, la confianza y la alegría de jugar", explicó. "Presto especial atención a las niñas porque quiero que sepan que su lugar está en el campo de fútbol. Si mi trayectoria puede ayudarles a apuntarse a un club, a creer en sí mismas o a seguir persiguiendo su sueño, eso sería el mayor logro para mí".
Quiero que las chicas jóvenes sepan que tienen un lugar en el fútbol, en el deporte y, en general, en cualquier ámbito al que quieran dedicarse. Su origen, su barrio, su isla o los recursos de los que dispongan nunca deberían limitar su ambición.
En Polonia, Honakoko representa algo más que a un equipo. Lleva consigo las esperanzas ligadas a su propia trayectoria y a lo que esta podría significar para las jóvenes de Nueva Caledonia. Tras abrir una puerta con su histórico gol contra Indonesia, tiene otra oportunidad de demostrar hasta dónde puede llegar una joven neocaledonia con fe, talento y el apoyo adecuado.
"No hemos venido aquí solo para jugar tres partidos. Hemos venido a representar a Nueva Caledonia, a su gente, a sus clubes, barrios, municipios, tribus e islas, y a todos aquellos que mantienen vivo el fútbol femenino, a menudo con muy pocos medios", afirmó.
"Quiero mostrar una imagen positiva de la juventud de Nueva Caledonia: jóvenes que trabajan duro, que se marcan metas, que respetan sus raíces y que están dispuestos y dispuestas a ponerse a prueba frente al mundo. Queremos representar la diversidad de nuestro territorio y demostrar que, a pesar de nuestra lejanía y de nuestra escasa población, tenemos pasión, talento y carácter", concluye.